日前几个沙村老乡聚餐，席间端上一菜，做东的老乡很是自豪：今天请大家吃一道正宗的“硬货”——野生家烧阑胡丁。对我辈吃货来说，“硬货”两字实在是魅力巨大，顿时心生神往，翘首以待。
何谓“硬货”？对吃货来说，“硬货”，不仅要实用价值高，而且必须“珍稀，一货难求”。换句话说，不是有钱就能买到的。
而阑胡丁能够昂然跻身“硬货”行列，自然有它自己的硬道理。
我的老家永强沙村，是一个以赶海捕捉滩涂海鲜著称的地方。而沙村人最擅长，最为外人称道的捕捉滩涂海鲜技艺便是用铁板儿（一种特制的小铁板，小巧轻便，是专门的掘阑胡工具）“掘阑胡”了。乡里坊间，若说起“沙村人掘阑胡”，无不竖起大拇指。
阑胡便是大名鼎鼎的弹涂鱼，又名跳鱼，以营养丰富、味道鲜美而斩获“海上人参”美誉。据说，弹涂鱼富含蛋白质、脂肪、糖类及多种维生素和无机盐，功能补肾壮腰，活血止痛，还能解毒，是上佳的滋补产品，素有“冬日跳鱼赛河鳗”一说。永嘉场的酒趴跳鱼、梅菜口蓝都是酒店宴客、家庭待客的必选之菜，都可称得上是永嘉场人的拿手菜、招牌菜，是极受欢迎的名菜佳肴。
“阑胡丁”则是我们对小跳鱼的昵称，“丁”者，小不点也。阑胡的繁殖季节在5—8月，一个月后，这些新生的滩涂美味便茁壮成长为身长1-2厘米的小跳鱼。此时的季节，正是农历八月金秋时节，八月的“阑胡丁”不但传承了阑胡鲜美的味道、丰富的营养，而且更有“青出于蓝而胜于蓝”之趋势。由于极其娇嫩，因此不用去头吐骨、剖腹挖心，从头至尾、连骨带肉，入口嫩滑、须臾即化，汤色爽目、香味扑鼻。故沙村人习惯把此时的阑胡丁和八月桂花相提并论，亦送雅名“八月桂”。
但如此之说，只能证明“阑胡丁”是好货，“阑胡丁”之所以被称为“硬货”，和现在的阑胡丁数量极少，极难捕捞息息相关。
阑胡丁的捕捉方法不同于大跳鱼。由于阑胡丁个小，用一般的网具捕捉费时费力，收获甚微，用铁板儿掘也是吃力不讨好。沙村人习惯用一种细网推着捕捉，这个动作叫“推阑胡丁”，这种专门的推阑胡丁网具叫推网。而“推阑胡丁”又必须是在比较宽阔的水滩上进行。农历八月的永强，秋意已经悄悄来临。对阑胡来说，它的最佳生长温度为水温24℃-30℃，水温14℃以下时则躲藏于洞穴越冬。因此，此时此刻，大部分的阑胡丁已经准备躲藏到洞穴，在水滩上捕捉已经越来越难有收获了。为了寻找这一货难求的美味佳肴野生阑胡丁，赶海人不得不越过新修建的堤塘大坝，到堤塘大坝外的滩涂淘金寻宝。相对而言，这些新形成的滩涂面积小，坡度大，不像老滩涂地势平坦，潮起潮落有较大的缓冲，涨速不快，足够赶海者从容应对，一旦情况有变可以迅速撤离。更主要的是，赶海者对这些新形成的滩涂地表情况不是很熟悉，哪里土松，哪里泥软，哪里有险滩，哪里有沼泽，还很难摸透，凭空增加了许多凶险。
更何况，由于生活条件越来越好，原来以赶海为生的沙村人，也渐渐脱离了赶海捉涂这个行当，老永强人许多赶海捉涂的技艺早已渐渐失传，甚至在记忆中慢慢消失。剩下的，也就几个四、五十岁的人，仍然坚守着祖传的手艺，断断续续地为我们提供着天然正宗的永强“硬货”。
这就是永强阑胡丁稀少的原因，也是阑胡丁昂然称为“硬货”的理由所在。朋友的阑胡丁不多，只有半斤，但已足够让人垂涎三尺了。
阑胡丁个小更娇嫩，一旦烧法不当，极容易破肚，以至“色香味”难以周全，影响“卖相”。烹饪阑胡丁极其讲究火候。据内行人介绍，家烧阑胡丁，需冷水下锅，小中火烧到70度左右，加姜、老酒、盐及些许酱油；改大火半分钟，撒上葱花，一道新鲜美味、色香味具备的家烧阑胡丁即可粉墨登场，一展风采。但说起来容易烧起来难，家烧阑胡丁虽然烧法简单，但一旦下锅烹饪，火候还真的很难掌控。因此谦虚谨慎点的，干脆提着这一金难求的硬货，交代给农家酒店的大厨精心烹制，然后再添上几个永强海鲜店的“硬菜”，邀三五好友，以“独乐乐不如众乐乐”的无上境界，共同品尝一番“硬货”滋味，潇洒吃一回，方能不负韶华。
翘首以待的永强硬货已经端上，用筷子一小条一小条夹实在是过于斯文。操起调羹连汤带汁来一勺，那滋味，足慰平生。
